Islande

L’Althing, réuni pour la première fois en 930 à Þingvellir, précède de trois siècles la Magna Carta. La conversion au christianisme y fut décidée en l’an 1000 par un vote de cette assemblée — cas probablement unique en Europe. Les sagas islandaises constituent le plus vaste corpus de prose vernaculaire du Moyen Âge occidental.

Colonisée à partir de 874 par des Norvégiens fuyant l’unification du royaume, l’Islande organise en 930 un État sans roi ni exécutif : l’Althing légifère et juge, les conflits se règlent par le droit et la vendetta. Le christianisme y est adopté en l’an 1000 par décision de l’assemblée, pour éviter la guerre civile.

La perte de l’indépendance au profit de la Norvège en 1262 puis du Danemark inaugure des siècles difficiles, aggravés par les éruptions volcaniques et le monopole commercial danois.

L’autonomie est acquise en 1918 et la république proclamée en 1944, alors que le Danemark est occupé. Les « guerres de la morue » avec le Royaume-Uni étendent la zone économique exclusive. La crise bancaire de 2008 conduit à une candidature à l’Union, retirée en 2015 ; l’Islande reste membre de l’EEE et de Schengen.