Italie

Tout part d’ici : la République puis l’Empire romain, le latin, le droit prétorien codifié par Justinien, la basilique chrétienne née de la basilique civile. Rome accueille la tombe de Pierre ; Ravenne conserve la mosaïque byzantine ; Florence rouvre au XVᵉ siècle le dialogue avec Platon et la statuaire grecque.

Fondée selon la tradition en 753 av. J.-C., Rome passe de la cité-État à l’Empire méditerranéen. Elle lègue à l’Europe une langue, un droit écrit, un réseau routier et une conception de la citoyenneté détachée de l’ethnie — l’édit de Caracalla étend en 212 la citoyenneté à presque tous les hommes libres.

Après la chute de l’Empire d’Occident en 476, la péninsule se morcelle mais reste le centre spirituel de la chrétienté latine et, à partir du XIᵉ siècle, le laboratoire des communes marchandes : Venise, Gênes, Florence inventent la banque, la comptabilité en partie double et la diplomatie permanente.

La Renaissance y renoue explicitement avec l’Antiquité gréco-romaine. L’unification politique, tardive, s’achève en 1870 avec la prise de Rome. Membre fondateur des Communautés, l’Italie signe en 1957 les traités qui portent le nom de sa capitale.