Vatican

La basilique Saint-Pierre est bâtie sur ce que la tradition identifie comme la tombe de l’apôtre. La Bibliothèque apostolique conserve 80 000 manuscrits, dont certains des plus anciens témoins du texte biblique ; les Archives ouvrent aux chercheurs des fonds couvrant huit siècles de diplomatie européenne.

Les États pontificaux, constitués à partir du VIIIᵉ siècle, ont fait du pape un souverain temporel autant que spirituel. Leur disparition en 1870, lors de l’unification italienne, ouvre une « question romaine » qui dure près de soixante ans.

Les accords du Latran, signés le 11 février 1929, créent l’État de la Cité du Vatican sur 44 hectares et règlent le différend. Le Saint-Siège, sujet de droit international distinct, entretient des relations diplomatiques avec la quasi-totalité des États et dispose d’un statut d’observateur à l’ONU.

Le concile Vatican II (1962-1965) réforme profondément la liturgie et les rapports de l’Église au monde moderne, à la liberté religieuse et au judaïsme. Le Vatican utilise l’euro par convention monétaire avec l’Union et frappe ses propres pièces.